2024年12月24日(火)、有明にある『東京ガーデンシアター』にて、EXILE TAKAHIROによるソロライブ【EXILE TAKAHIRO CHRISTMAS LIVE 2024 “Winter Song” 〜Love〜】が開催された。

ここ昨年から恒例となっているライブなだけに、待ちに待っていたファンも多いはず。今年も”TAKAHIROサンタ”と一緒に特別な聖夜をすごすべく、会場に多くのファンが詰めかけ、開演前から熱気に包まれていた。ステージには大きなクリスマスツリーが飾られているなど、会場内もクリスマスムードに演出。今年のテーマはズバリ” Love”。TAKAHIROからファンの皆さんへ、またファンの皆さんからTAKAHIROへ。それぞれのLoveを届けるような温かなライブとなった。



満員御礼となって今回のライブ。開演数分前に、EXPGの女子生徒に2名が『恋人たちのクリスマス』を歌唱した。子どもらしいあどけなさを残しつつ、力強くも伸びやかな歌声を披露し、会場にいたTAKAHIROファンから大きな拍手が湧き上がっていた。

会場が暗転し、パイプオルガンによるイントロが流れるとライブがスタート。まずはEXPGの生徒たちがステージ上で『We Wish You a Merry Christmas』を披露。パイプオルガンによる温かなで柔らかな音色と、生徒たちによる清らかな歌声が、クリスマスの空気感を高めていた。

そしていよいよ『LAST CHRISTMAS』のイントロに合わせてTAKAHIROが登場すると、会場からは大声援があがった。クリスマスらしい真っ赤なジャケットに身を包んでステージに立つと「メリークリスマス！」と叫び、子どもたちとともに『LAST CHRISTMAS』を歌唱。続けて『夢見るようなクリスマス』をしっとりと歌い上げ、歌唱後に「最高のクリスマス・イブを一緒に過ごしましょう！」と宣言し、会場はさらに盛り上がりを見せた。



最初のMCでは「一生に一度しかない今日という日に、僕のために時間を作ってくれてありがとうございます。今夜はあなたのサンタになってみせます！」や「今日は僕とデートをしている気分で」などと語り、会場のファンの心を鷲掴み。黄色い声援が飛びかっていた。

その後『love』、『THIS IS LOVE』と立て続けにバラードを歌いあげると、どこか穏やかな雰囲気に。6曲目の『Beautiful』を歌う際、TAKAHIROが「ここで僕から最初のプレゼントがあります」と高らかに宣言。するとTHE RAMPAGEのヴォーカリストであるRIKUがサプライズで登場。2人で歌い上げた。歌唱後、「歌うますぎ！」と、RIKUを大絶賛していたTAKAHIRO。その後、今回のサプライズ出演になった経緯やプライベートでの関係性などを語った。

続いて『Kiss you』、『Happy Birthday』と、アップテンポな楽曲を立て続けに披露。会場のファンも手拍子で応えるなど、会場にグルーブ感が生まれていた。そして今回のライブのポイントの一つである、プレゼント抽選コーナーに。「クリスマス・イブということで、自分が普段愛用しているものを、サイン入りでプレゼントします」。

気になる内容は、この日リハーサルで着ていたTシャツや今年のツアーで着ていたTシャツやお気に入りのMA-1、今夏開催されたLDH EXPOのリハーサルの際に着ていたTシャツなど、TAKAHIROが本当にお気に入りで使っていたものばかり。TAKAHIROの口から抽選番号が語られるたびに、会場のそこかしこから大声があがっていた。

抽選が一段落すると、『Irish Blue』をジングルベルを使ったクリスマスバージョンで披露。疾走感あふれる楽曲に、会場を照らすペンライトのゆらめきも激しくなった。



そして10曲目に披露した『HOLY NIGHT~ただ・・・逢いたくて』では、先ほどのRIKUに続き、THE RAMPAGEのヴォーカリストである吉野北人が登場。TAKAHIROとともに、気持ちを込めて歌い上げた。歌唱後に「プリンスが来てくれました！ホクちゃんです！」と言うと会場から黄色い声援が飛んだ。吉野にとってTAKAHIROは、昔から憧れの存在というだけあり、やや緊張していた様子。そんな吉野に対しTAKAHIROは「歌うますぎでしょ(笑)！聞き惚れちゃったよ。EXILEのいいところを全部知ってる！」と、吉野の歌唱力に惚れ惚れしている様子だった。

11曲目には、今月5日にリリースしたばかりの新曲『Winter Song』を皮切りに、『Believe』、『抱きしめたい』を続けて披露。盛り上がっていた会場のファンも、このときばかりは着席して、TAKAHIROの美声に酔いしれていた。



そして14曲目の『PLACE』では、THE RAMPAGEからの3人目のゲスト、川村壱馬がマイクを持って登場した。川村が個人的に大好きであるという楽曲ということもあり、魂のこもった歌声を披露。TAKAHIROも「自分にとってはØMI(三代目 J SOUL BROTHERS)と壱馬で”三兄弟”と思っているくらいよく一緒にいるから、こうしてステージで歌えることが嬉しい」と、本音をこぼしていた。



後半戦一発目は『DESTINY』、『YOU are ROCK STAR』と、スピード感あふれるロックな楽曲からスタート。コール＆レスポンスを繰り返すことで、今回のライブのテンションが頂点に上り詰めるかのごとく、会場との一体感がより強まっていくのを感じた。最後にしっとりと心を込めて『sayonara』を歌い、この日の本編を終えた。

熱気の冷めやらぬ会場では、一度姿を消したTAKAHIROを再びステージに戻すべくアンコールの声援と拍手が湧き上がっていた。とりわけ、男性ファンからの野太い声援が際立っていたのが印象的だった。



会場からの思いが伝わったのかTAKAHIROが、ブラックTシャツの上から今回のライブグッズでもあるブラウンのカーディガンという、カジュアルな服装に着替えて再登場。THE RAMPAGEの3人も加わり、まずは4人で『I Believe』を披露。その後、あまりにも歌の上手な後輩3人について、「後輩がこんなにも歌が上手で、3人が今回の出演が決定したとき、正直一番プレッシャーを感じていたのは僕だと思います」と、思わず本音と吐露。さらに「みなさんのためのプレゼントとして3人には今日来てもらいましたが、自分にとっても大きなプレゼントになりました」と、ここでも三人の後輩に感謝を込めていた。



続けて会場のファンに向かって「ここにいる天使たちのために歌います」と言うと『Angel』を披露し、その後、THE RAMPAGEの3人全員が大好きであるという『もっと強く』を、4人で熱唱した。3人の素晴らしい歌声を聴き、TAKAHIROは「3人の魂を感じました」と、改めて褒め称えているのが印象的だった。



最後から2番目に披露した三代目J SOUL BROTHERSの『花火』は、ギターの木島靖夫とのセッションという形で実現。TAKAHIROは「今年いつか歌えると思っていた楽曲でしたが、結局歌わずに終わっていまいそうだったので、無理やり歌わせていただきました。後悔したくなくて(笑)」と、本音を漏らしていた。



最後にTAKAHIROが「笑顔で終わりたいと思います！」というと、『Love Story』を披露。会場と一体となって全ての演目が終了した。そしてTAKAHIROが「今日は貴重なお時間をいただいて本当にありがとうございました。初心を忘れずにこれからも頑張っていくので、ついてきてください。そして来年はEXILEのライブもあるので、こちらも期待してください！」と語り、会場に向かって笑顔で大きく手を振っていた。その表情から今回のライブがいかに楽しかったかを物語っていた。そして会場のファンも満面の笑みと熱い声援で答え、いつまでも手を振っていた。温かで優しいムードに包まれながら、無事にライブの幕が下りた。